Introduction
En 1879, Pollmann a décrit et a nommé les abeilles qu’il a reçues de Carniole, la sous-espèce Apis mellifera carnica, nommée aussi « l’abeille carniolienne », « Carniolan Bee », « Krainer Biene ». Les améliorations techniques, la modernisation de l’apiculture et la diffusion du matériel d’élevage apicole dans la deuxième moitié du XIXe et du XIXe siècle ont consolidé la connaissance et la gloire de l’abeille carniolienne dans l’espace européen. À part la découverte et la description des caractéristiques bioogiques de l’abeille à miel, le progrès réalisé dans le domaine économique fut aussi très important. En 1866, l’immigrant allemand, Emil Ravenegg Rotschütz, a établi le commerce de vente d’abeilles. Ainsi ont été formées des conditions appropriées pour une partie très importante de l’apiculture, précisément pour « l’élevage d’abeilles pour la vente ». Maints apiculteurs faisaient du commerce d’abeilles.

Vue d’ensemble historique
Dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle l’apiculture en Carniole était très bien développée :
l’activité instructrice de Peter Paver Glavarj (1721–1784),
l’activité d’Anton Janša (1734–1773) à Vienne.

Aux fins prévues à la vente, les abeilles étaient élevées par : le baron Filip Rotschütz de Višnja Gora en Basse Carniole; en
1858, il a vendu ses abeilles à Eichstadt en Allemagne.
En 1879, Pollmann a décrit une nouvelle sous-espèce ou une race nommée scientifiquement Apis mellifera carnica, nommée aussi
« l’abeille carniolienne », « Carniolan Bee », « Krainer Biene ».
Parmi les commerçants d’abeilles les plus connus figuraient :
Emil Ravenegg Rotschutz (1836–1909),
Mihael Ambrožič (1846–1904) et
Jan Strgar (1881–1955).
À part des commerçants susmentionnés, de nombreux autres apiculteurs étaient aussi orientés vers le commerce d’abeilles, ils faisaient surtout du commerce d’essaims d’abeilles.

Après la Première Guerre mondiale, le commerce d’abeilles diminua peu à peu. En 1984, le Service de la République de Slovénie de sélection de l’abeille carniolienne fût fondé auprès de l’Institut agricole de la Slovénie. Le service était obligé d’améliorer la qualité et l’étendue des élevages de reines d’abeilles. Une aide financière du ministère de l’Agriculture, des forêts et de l’alimentation a été attribuée. De plus, le ministère de l’Agriculture, des forêts et de l’alimentation doit accorder son autorisation pour chaque importation d’abeilles de l’étranger. En ayant sélectionné et élevé intensivement des familles et des reines d’abeilles, nous avons réussi à sauvegarder la colonie autochtone de l’abeille carniolienne. La République de Slovénie assure par sa déclaration n° 42 du Traité d’adhésion à l’Union européenne, l’application de toutes les mesures normatives appropriées (La législation sur l’élevage du bétail, JO L RS, N°18/2002, 110/2002 (8/2003 – corr.), 110/2002, 45/2004) pour la sauvegarde de la race autochtone d’abeille Apis mellifera carnica. L’élevage et le travail sélectif de l’abeille carniolienne En 2004 l’Association des apiculteurs slovènes a obtenu le statut d’Organisation d’élevage reconnue dans la profession apicole. En Slovénie, il n’est permis de pratiquer l’apiculture qu’avec l’abeille carniolienne Apis mellifera carnica, sous-espèce de l’abeille à miel Apis mellifera. Le territoire de la République de Slovénie est le territoire d’origine de l’abeille carniolienne (Apis mellifera carnica). Il n’est possible d’inscrire les abeilles dans le livre généalogique, destiné pour les abeilles carnioliennes de race, que sur la base des caractéristiques typiques constatées.

Les caractéristiques morphologiques
La reine :
• de couleur brune claire, de couleur brune de cuir ou de couleur foncée,
• le buste bien développé et stable, l’abdomen long et pointu.

L’abeille ouvrière :
• demi-grande, svelte, sa couleur général est grise, les jambes sont longues,
• l’abdomen est pointu, de couleur foncée, des points ou des taches de couleur brune de cuir peuvent apparaître sur le premier anneau latéral, le premier anneau peut être complètement de couleur brune de cuir,
• le tomentum est de couleur grise ou grise-jaune, large et fortement visible,
• les petits poils du cinquième anneau sont épais et courts (0,25–0,35 mm),
• l’index cubital est de 2,7 (2,4–3,0) mm,
• la trompe est longue de 6,4–6,8 mm.

Le faux bourdon :
• l’abdomen est de couleur foncée, jamais jaune,
• les petits poils sont de couleur brune-grise,
• l’index cubital est de 2,0 (1,8-2,3) mm.
Les caractéristiques éthologiques de l’abeille carniolienne :
• très calme, elle pique très rarement,
• elle reste assise tranquillement sur le rayon de miel,
• elle se distingue par son rendement en miel,
• elle ne se cogne pas dans les autres ruches,
• elle hiverne dans des familles relativement petites et consomme des réserves modérées de nourriture,
• son développement printanier est extrêmement intensif, elle fait de très bons couvains,
• elle est inclinée à l’essaimage.

L’abeille carniolienne se distingue par ses caractéristiques biométriques. Sur le territoire des Alpes Juliennes et près de la frontière à l’est de la Slovénie se joignent maintes sous-espèces d’abeilles à miel et rien d’étonnant qu’aussi des hybrides y apparaissent, surtout entre A. m. ligustica et A. m. carnica. Même sur le territoire de l’abeille carniolienne autochtone, A. m. Carnica, il existe des variétés locales qui ont été déterminées surtout par le Pr Dr Jože Rihar et Dr Janez Poklukar, sur la base de leurs recherches.

La connaissance des variétés locales de l’abeille carniolienne sur le territoire de la Slovénie est, selon l’expérience des apiculteurs, très importante aussi pour l’apiculture pratique. Leurs caractéristiques les plus fréquentes sont : l’intensité du développement printanier, la capacité de collecter le miellat dans divers environnements géographiques et climatiques, le maintien du caractère animal des familles pendant la période estivale après le pâturage, ainsique la capacité de survivre une longue période hivernale.

Le programme d’élevage pour l’abeille carniolienne vise tout particulièrement à préserver la variabilité de la colonie d’abeilles carnioliennes, vivant sur le territoire slovène. La préservation de la diversité de la colonie de la carniolienne grise est une tâche spéciale et une obligation pour tous les apiculteurs. À cet égard, il faut souligner le souci de préserver les variétés naturelles n’étant pas le résultat d’une sélection humaine.

Le programme d’élevage de l’abeille carniolienne

Les tâches ayant pour but l’élevage de l’abeille carniolienne incluent les procédures d’évaluation des caractéristiques, la modalité de vérification de leurs caractéristiques économes et autres, le mode d’évaluation des valeurs de race des abeilles élevées et les mesures de sélection. De plus, le programme traite la situation sanitaire et aussi d’autres activités au domaine apicole ayant de l’influence sur la qualité du matériel d’élevage de race.

Le travail organisationnel et professionnel est dirigé par l’Organisation d’élevage reconnue (PRO) – statut dont l’Association des apiculteurs slovènes jouit aussi – et par l’Autre organisation reconnue dans la profession apicole (DPO) – ce statut est attribué par l’Institut agricole de la Slovénie. Les deux organisations, fonctionnant dans le domaine apicole en Slovénie, sont reliées entre-elles contractuellement. PRO associe les apiculteurs, étant aussi membres de l’organisation, qui ont acquis certains droits et obligations.

L’organisation d’élevage recueille les données pour pouvoir être inscrites dans le livre généalogique originel. Le lieu d’élevage de reines approuvées transmet ensuite ces données à PRO qui délivre les certificats zootechniques.


Les buts de l’élevage de l’abeille carniolienne visent à:
• préserver la pureté de la race de l’abeille carniolienne,
• préserver la variabilité de la colonie,
• améliorer la tranquillité des abeilles,
• diminuer l’essaimage des abeilles,
• améliorer le caractère animal des familles d’abeilles,
• renforcer les caractéristiques productrices des abeilles (production de miel),
• renforcer les capacités des abeilles à résister aux maladies.

Les activités prévues pour atteindre les buts d’élevage :
• la sélection principale (elle se déroule au sein de toutes les apicultures),
• le travail d’élevage (organisé dans le cadre des lieux d’élevage de reines d’abeilles approuvés) et
• l’élevage de reines de race.

Les activités d’apiculteurs

Dans le cadre du Programme d’élevage de l’abeille carniolienne, tous les apiculteurs effectuent la sélection principale. La sélection principale signifie le suivi des caractéristiques des familles d’abeilles et si nécessaire aussi le changement de la reine au sein de l’apiculture, ce qui est une condition pour préserver effectivement la qualité désirée de la colonie de l’abeille carniolienne. La sélection principale assure la préservation des caractéristiques de l’abeille carniolienne, obtenues au cours du développement dans des environnements géographiques diversifiés. Tous les apiculteurs, ayant pris la décision d’effectuer la sélection principale, sont inclus activement dans le programme d’assurance et de préservation de la pureté de la race.

Le suivi des caractéristiques des familles d’abeilles et le changement des reines – la sélection principale :

L’apiculteur suit les caractéristiques de la race des abeilles ouvrières dans certaines familles et prend note de ces constatations dans le certificat de ruche. Il est recommandé d’évaluer les caractéristiques au moins trois fois par an. Le premier examen est effectué pendant la floraison du pissenlit, le deuxième pendant la floraison de l’acacia et le troisième pendant la floraison du châtaignier. En même temps, l’apiculteur examine toutes les familles dans le rucher.

Les familles d’abeilles, dont les abeilles ouvrières se distinguent par le premier anneau ou par maints autres anneaux sur l’abdomen, colorés jaune, doivent être exclues de l’élevage ultérieur. Seules les couleurs orange et brune de cuir sur les côtés du premier anneau sont acceptables. L’apiculteur prépare le matériel d’élevage qu’il obtient des familles appartenant, grâce à leurs caractéristiques, au tiers supérieur (le mieux estimé). Une fois les cellules royales mûres, ou bien les reines fécondées, il élimine les reines des familles prévues pour les remplacer avec de jeunes reines. Comme il s’agit de l’élevage propre, ces reines naissent de la même apiculture. Parfois l’apiculteur assure le rafraîchissement du sang de la même région géographique.

Comment assurer la préservation de la diversité indispensable ?

La dissémination d’une colonie joue un rôle décisif dans la préservation des races avec toutes leurs variabilités.

La préservation des abeilles dans les zones géographiques particulières est obligatoire pour tous les apiculteurs. Les mesures visant à promouvoir, à préserver la qualité appropriée du fond apicole, en réalisant la sélection principale au sein de toutes les apicultures, et à élever intensivement les abeilles, travail professionnel dans les ruchettes d’élevage de reines d’un caractère économe et de race, assurent qu’une colonie d’abeilles carnioliennes continuera à se développer et à augmenter et que sa diversité ne sera pas menacée.

Les buts du travail d’élevage

Les buts principaux d’élevage économique des reines visent à :
• vérifier la qualité de la race,
• encourager les apiculteurs à travailler dans le domaine de la sélection et de l’élevage de reines, et
• vendre du matériel d’élevage génétique chez nous et à l’étranger. La formation des apiculteurs dans le domaine de la sélection et de l’élevage de reines englobe les domaines suivants :
• la connaissance de races d’abeilles, surtout la connaissance des caractéristiques morphologiques et économiques de la carniolienne grise;
• l’importance du rétablissement et de la préservation de la pureté de la race des abeilles, ainsi que les possibilités offertes par les particularités géographiques et phénologiques;
• la problématique sanitaire dans les ruchettes d’élevage et la formation de races de reines;
• l’éducation et le travail pratique des apiculteurs en effectuant des programmes de sélection et d’élevage.

L’organisation de l’élevage est très importante puisque les résultats attendus ne peuvent être assurés qu’à l’aide d’une activité organisée au sein de toutes les maisons d’apicultures, à savoir dans une zone plus vaste. Les maisons d’apicultures intéressées qui s’associent au programme de sélection et d’élevage de reines doivent comprendre 20 familles d’abeilles. C’est le nombre minimal d’abeilles assurant une sélection effective.

• La sélection se déroule selon un programme préparé comprenant :
• l’évaluation des caractéristiques de la race et autres caractéristiques, et
• l’assurance de conformité aux critères relatifs aux maladies.
• L’élevage de reines est effectué selon des méthodes standards dans les ruchettes d’élevage.
• Pour la fécondation de reines, nous utilisons les stations de fécondation existantes, de plus, nous sommes en train d’établir de nombreuses nouvelles stations dans les différentes régions de la Slovénie.
• Il faut envisager toutes les possibilités de suivi régulier de l’état de santé des familles d’abeilles dans les ruchettes d’élevage, dans les stations de fécondation et aux alentours, ou bien sur l’entier territoire d’élevage.
• En utilisant du matériel d’élevage, nous réalisons la recolonisation du domaine apicole avec des races mixtes, et nous l’utilisons aussi pour
une reproduction constante sur le territoire entier de l’élevage.
• La diffusion des races en Slovénie et à l’étranger.

L’essai des conditions d’élevage de reines

Nous évaluons les abeilles carnioliennes selon leurs caractéristiques les plus importantes suivantes : la tranquillité de leur position assise sur les rayons de miel, la non-agressivité, le non-essaimage, la coulée d’abeilles – comme un des buts d’élevage, l’intensité de développement d’une famille et la possibilité de produire des quantités appropriées de miel. Les caractéristiques décisives sont la nonagressivité et la capacité de nettoyage, c’est la capacité d’éliminer les couvains morts des rayons de miel. La dernière caractéristique mentionnée est étudiée dans les familles d’abeilles à l’Institut agricole de la Slovénie et nous l’introduisons aussi dans la pratique de ruchettes d’élevage approuvées. (Photo 6 : L’essai de la capacité de nettoyage des abeilles)

Il est possible d’obtenir dans les ruchettes d’élevage et de fécondation dans toutes parties de la Slovénie, une race de haute qualité, sélectionnée et destinée à la reproduction.

Aux fins prévues pour l’essai des conditions d’élevage, nous enlevons chaque année jusqu’à 1300 reines dans les ruchettes d’élevage de reines d’abeilles. Les apiculteurs, effectuant l’essai anonyme, possèdent en général un plus grand nombre de familles d’abeilles et ils pratiquent l’apiculture à miel d’une façon très intensive. Il s’agit surtout d’apiculteurs contractuels transporteurs. Lors d’un essai de reines, ils tiennent compte des instructions professionnelles. Il est possible d’ajouter les reines dans des familles économiques étant déjà bien formées, ou on peut les former dans des ruches équilibrées à dimension unique de rayons de miel. Une famille doit aussi être forte pour assurer la survie pendant la période hivernale. Il est obligatoire de lutter contre le Varroa dans toutes les familles d’abeilles pendant la période hivernale (novembre – janvier) puisque à cet moment-là, la lutte est tout particulièrement efficace. Lors de l’évaluation, les familles doivent rester ensemble, pour cela il n’est pas permis de les séparer enplusieurs groupes. Toutes les familles dans le rucher doivent être également approvisionnées. En plus, toute lutte contre le Varroa et autres interventions doit être unique et enregistrée, par exemple l’ajout ou l’enlèvement de nourriture et la prise de mesures préventives. (Photo 7 : L’essai des conditions d’élevage dans un rucher transportable)

Chez toutes les reines testées, on constate la tranquillité, l’état fécondé, le caractère animal des familles d’abeilles, la quantité totale de miel produit et le degré d’attaques de Varroase.

Sur la base des données obtenues portant sur la tranquillité, l’état fécondé, le caractère animal et la quantité totale de miel produit, on calcule la valeur de race des reines-mères des reines testées. La valeur de race des reines, testées selon leur production de miel, est évaluée après avoir éliminé préalablement toutes les reines exprimant une agressivité typique, supérieure à la moyenne statistique, et toutes les reines exprimant l’état fécondé typique supérieur à la moyenne. Pour pouvoir calculer la valeur, on utilise le modèle linéaire, sujet aux effets permanents. L’inscription des reines dans le livre généalogique de l’abeille carniolienne permettra de respecter la parenté des reines.


Chaque année, l’éleveur reçoit la notification sur les constatations d’essais de ses reines. Avant le début de la saison d’élevage, il faut exclure de la colonie de race, toutes les reines mères des filles ne correspondant pas aux caractéristiques de race ou étant inférieures à la moyenne de leurs autres caractéristiques.


Dans le cadre de mesures, prises au domaine apicole, nous avons commencé à effectuer dans les ruchettes d’élevage de reines d’abeilles, l’essai direct des familles d’abeilles. Il est possible de déterminer d’une manière plus authentique, la qualité d’une famille de reines basée sur le suivi des caractéristiques des familles d’abeilles dans les ruchers de sélection.



ourquoi l’élevage de reines de race ?

Eu égard aux différences morphologiques et économiques bien évidentes entre les races particulières de l’abeille à miel, on peut s’attendre aussi à des différences distinctives à l’intérieur d’une race particulière, nommées aussi les variétés locales ou les écotypes. C’est bien évident surtout dans le cas où certains groupes sont élevés pendant une longue période dans des environnements climatiques et géographiques isolés. Néanmoins, les apiculteurs élevant les familles d’abeilles issues de diverses régions ont des expériences diversifiées, obtenues dans des conditions géographiques et de pâturage identiques.

Ainsi, les abeilles issues de la région pannonienne dévoilent des capacités dégradées d’exploitation des pâturages forestiers. Les abeilles issues de diverses régions géographiques se distinguent aussi par leur efficacité à la fécondation de la luzerne dans la même location. De plus, les familles d’abeilles issues de divers environnements géographiques et climatiques se distinguent aussi par leur degré d’intensité de développement. Par rapport à la capacité productrice de l’abeille carniolienne que constatent les apiculteurs en travaillant dans divers environnements, il faut aussi préserver sa capacité d’adaptation.

La tâche et l’obligation des apiculteurs est aussi la préservation de la diversité de la colonie de la carniolienne grise dans diverses zones géographiques de la Slovénie.

Comment assurer l’élevage de reines de race et d’un caractère économe ?
L’accouplement contrôlé des reines se déroule dans les stations de fécondation, où vivent les faux bourdons d’une provenance
contrôlée, soit les descendants d’une ou de plusieurs reines. Les reines, descendantes d’un accouplement contrôlé, sont des reines de race. L’accouplement libre se déroule dans des ruchettes d’élevage où il n’y a pas de contrôle total assuré de la provenance des faux bourdons aux alentours. Les reines, descendantes d’un accouplement non-contrôlé, sont des reines économiques.

Pour l’élevage de reines de race, il faut d’abord sélectionner les ruches sans reine dans la station de fécondation. À cette fin, maintes stations de fécondation pour les reines de race se forment partout en Slovénie (Gregorc en autres, 2008). Une grande colonie dispersée assure la préservation des races avec leurs variétés vivant sur certaines zones géographiques (comme la vallée de Gornjesavska dolina,la vallée de Logarska dolina, la région pannonienne, la région de la Marche Blanche).

Les activités dans la ruchette d’élevage pour la sélection des familles de larves

Dans le laboratoire sont effectués les mesurages des abeilles ouvrières issues des familles d’abeilles proposées par les éleveurs sur la base des analyses et des essais des familles de larves. Le groupe de travail de trois membres, composé de représentants de PRO et de DRO, doit chaque année évaluer l’adéquation des ruchettes d’élevage et confirmer les familles des reines. Le groupe de travail examine environ 30 ruchettes d’élevage par an. L’élevage annuel prévu comprend approximativement 24 000 reines d’abeilles.
Le service professionnel s’occupe de la détermination finale des familles de larves.


En principe, les reines des familles de larves sélectionnées ont déjà leur numéro de race, sinon on leur en attribue un. Les éleveurs reçoivent un certain nombre d’étiquette de sorte que chaque reine d’abeilles, élevée dans une ruchette d’élevage approuvé, soit équipée d’une étiquette. Les reines d’abeilles ainsi élevées sont inscrites dans le Livre généalogique de l’abeille carniolienne.

L’état sanitaire des familles d’abeilles dans les ruchettes d’élevage est examiné par les experts de l’Institut national vétérinaire de l’Université à Ljubljana et ils délivrent un certificat approprié. On porte une attention particulière à la découverte de la pourriture grave du couvain d’abeilles. Dans la ruchette d’élevage de reines, on examine toutes les familles d’abeilles. L’élevage n’est possible qu’au cas où la ruchette d’élevage ne se trouve pas dans la région contaminée. Chaque apiculteur joue un rôle important à cet égard et il est obligé d’informer le service professionnel d’éventuels soupçons d’une maladie contagieuse.

La disparition de familles d’abeilles dans une ruchette d’élevage de reines provoque des conséquences à long terme plus négatives que dans d’autres maisons d’apiculture. Dans les ruchers sélectifs des ruchettes d’élevage, ce sont ordinairement les familles d’abeilles qui sont sélectionnées, alors plusieurs années d’un travail dur de sélection y sont consacrées. En perdant ces familles d’abeilles, on perd aussi le matériel d’élevage qui contribuerait au progrès de l’élevage. En raison de la disparition des familles d’abeilles dans les ruchettes d’élevage de reines d’abeilles, le progrès aussi réduit. Il faudra des années de suivis des caractéristiques et de sélection pour qu’on puisse atteindre de nouveau le niveau déjà atteint.

Aleš Gregorc